开基传说有种种不同的作用，其中最重要的就是权利的分配。所有的开基传说都分配祠堂、神龛，或祖坟的祭祀权。然而，划分居住权的却是居住记录。某先人在某地安家，他的后人也就有在该地居住的权利，而他离去的话，权利也就丧失。以此观之，族谱把珠玑巷传说记录下来之时，不在于突出多姓氏的共同源头，而在于居住的历史。从同一个地方逃来的先人没有居住权留给后人：只有定居下来的人才有。但是，这个解释肯定有问题：如果珠玑巷传说的重点不在于多姓氏的共同源头，那么，为什么传说中的这个部分在族谱中如此重要？
要回答这个问题，拿珠江三角洲其他地方的开基传说来与珠玑巷传说作对比，可能会有些意思。例如，其他传说的共同主题是把崇高的地位归因于与宗室的姻亲关系。新会三江赵氏是大地主，称是宋帝之后（《赵氏族谱》1937），而东莞邓氏是香港新界的大地主，声称一位先人娶了宋宗室女[15]。邓氏并不是唯一声称膺此殊荣的宗族：南海三山乡冼氏和东莞河田乡方氏也有这样的说法。[16]更多的宗族声称与高层官员有关系。南海沙头崔氏声称是南宋宰相崔与之之后，而沙头附近的大老村莫氏则声称有一位先人是唐朝的状元。[17]相比之下，珠玑巷的先人并不出众，其中一些人在定居下来之后取得官衔，但在定居之时他们不过平民而已。