东线稳定以后，西线的形势依旧很严峻，最紧迫的任务是在英军插手以前尽快取得主动权。兴登堡决定将进攻的主要矛头指向英国，在英军和法军之间插入一根楔子，切断英军对法军的支援，进而威胁英国。
这场战役在1918年3月21日开始。德军推进60公里，但没有达到突破联军防线、分割英法军队并加以消灭的战略目的。在利斯发动的第二次进攻也同样如此。为此，兴登堡决心在弗兰德战役中给英军以决定性打击。为了引开法军后备力量，他继续展开进攻，把法军逼到马恩河。此时，百万英军已经到达欧洲战场。德军尽管占领了大片土地，却没有突破协约国阵地上的任何一个要地。德军在兰斯发动最后一次进攻，仍以徒劳而告终。
此后，战争的主动权和军事优势完全转到协约国方面。8月8日至13日，协约国发动亚眠战役，德军在长75公里的战线上被击退18-19公里。鲁登道夫称“这是德军在世界大战史上最黑暗的一天”。从此，德军节节败退。
8月23日，兴登堡等人在大本营召开最高文武官员御前会议。会上鲁登道夫宣布战争已经无法通过军事行动取得胜利。然而，就在此时，兴登堡仍强调德军不能退出法国和比利时领土，这样在缔结条约时就能把自己的意志强加给对方。这时首相已由哈特林担任，他把这些意见转告了政府和国会。鉴于兴登堡的态度，议会未能作出议和决定。