两个人商谈了好几天，最后，他们制定了明确的战斗方案：进军皖南、围困金陵，彻底消灭太平军。
曾国藩认为之所以长期拿不下金陵城，是因为太平军的年轻将领陈玉成开辟了护持金陵的通道——皖南地区。陈玉成以安徽为金陵城的大后方，在安庆、庐州、芜湖等地建立了粮仓，为太平天国提供了有力的物资保障，也为太平军扩充队伍提供了兵源。要想尽快攻陷金陵城，必须先断其后援、切断芜湖之粮道。
胡林翼当然也有同感，他说：
“金陵与皖南诸地相互毗连，陈玉成以安庆、滁州、芜湖、庐州作为金陵城的天然屏障，不切断这几处与金陵的通道，很难夺取金陵城。所以，我们的当务之急是围安庆、占庐州、夺芜湖，把湘军的势力扩大到皖南一带。”
军事扩大会议在武昌召开。
与会者有朝廷绿营军，也有曾国藩的湘军。大部分人乐意接受曾国藩和胡林翼的意见，但也有个别人只听从胡林翼的指挥，不愿接受曾国藩的指挥。