在一片号啕之中，父亲看见县委机要员出现在门口。他什么话也没留下就随着那个背着手枪的年轻人走了。母亲以后才晓得，只要机要员一出现，那必定是与运粮有关。舅舅在绝望中走了以后，父亲让那个机要员送了三两粮票回来。母亲一直等到父亲归来后，方才弄清粮票是县委书记给的，让她送回家去。
父亲这次出门用了三十多天，他一进门就将门反锁上，然后便动手宽衣解带。母亲以为他要做那交欢之事，躲在墙角里用双手将自己抱得紧紧的。父亲脱光了上衣，从腋窝里取出一只小布袋，里面装着两斤被水浸泡得发胀的大米。母亲已听说这是从船上拿的，给舅舅家救命用。她大叫了一声苦哇，两腿一软，人便昏了过去。父亲如果早回来三天，外公、外婆他们也许就不会死。特别是小姨，她是嚼着自己的长辫子死过去的，临死之前还羡慕姐姐，说自己为什么只有十岁，如果多几岁，她也要到城里，嫁个吃公家食堂的男人。
父亲如何不想尽早回家哩，可是他押送的运粮船，出乎意料地在青滩江面上沉没了。
这船粮食让父亲承担了此生最大的一次处分，他被撤销一切职务，党籍也被开除了。现在的党籍，是两年以后重新给他的。