那么，人的本质属性是什么呢？人从类人猿进化成真正的人类经历了一个漫长而艰难的过程。在这个过程中，他们不像普通动物那样去适应大自然，而是主动改造大自然。他们制造了工具，并且能够熟练地使用工具，甚至还主动改造工具，所以才会出现历史上的旧石器时代和新石器时代。他们在群居中创造了语言，用语言进行交流，用语言记录生活和狩猎过程。制造和使用工具，创造和使用语言等过程锻炼和发展了他们的大脑，最终，他们进化成为人类。
也有科学家试着驯化与人类最接近的猩猩，观察猩猩能否进化成人类。事实上，尽管被驯化改变的猩猩已经接近于当初的类人猿，但是它们终究无法进化成人类。原因有两点：一是类人猿进化成人类的自然环境无法复制；二是猩猩不会创造语言、使用语言并且记录语言，因此它们永远不会像人类一样通过语言进行学习、交流和生存。所以，在人类学上，“人”的概念应该是：具有抽象思维能力和复杂的社会结构，能制造和使用劳动工具，能利用文字等语言进行交流的高等动物。