在继续失败后，他们会产生无效感、挫折感以及内疚感。内疚又带来对自己的愤怒和责备等感觉。对外界他们会更加恐惧——我如此努力还是失败，可见外界太难对付了。在某个时刻发生质变后，他们会相信自己在现实世界已经不可能成功，从而进入了守界。
在这之后，他们所努力做的，是让自己不要有太强的消极情绪。他们这时的想法是，如果没有办法控制外部世界，至少应该能控制自己的情绪。而控制自己的情绪时，他们采用的策略主要是隔离、压抑和合理化这类的方法。这种策略带来的结果是，表面上他们情绪会很少，但是在潜意识中积累了越来越多的情绪。压抑，可以让情绪暂时不外显，但是并不能让情绪消失。这些潜在的情绪会干扰他们的行为，并表现为各种症状。比如忍不住做一些无意义的动作，忍不住进行无意义的思考，还有对“失控”越来越大的恐惧感。这些强迫性症状虽然对消除前面的消极情绪有一些作用，但是给他们带来了新的烦恼，因为这些症状让他们感到自己有病，使他们对“自我”的评价降低。有些人停留在这个阶段，通过压抑和追求完美等，来保持一个还过得去的焦虑水平，就形成强迫性人格。