这帮出生于旧时代的武人，就这样以旧时代的思维和手段，维护着新时代的政治模式。于是，我们看到电文满天飞，府院闹剧，尘土飞扬的北京城，庄严肃穆的总统府，就像是上演着一场又一场的堂会，武夫们挥舞着长枪光鲜亮丽地进入北京城，又灰溜溜地离开。这个时代吵嚷着开始，又伴随着一声轰鸣落下帷幕。
北洋军阀的历史，正应了那句老话：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
前言
末世诸侯的情与仇
“北洋三杰”的三个人性格都很鲜明：王士珍是黄老之术集大成者，神龙见首不见尾，凡事都给自己留有余地，不得罪人，所以没有形成什么派系，除了张勋复辟的时候拿老爷子不当回事，北洋各系的将领均对他礼让三分；段祺瑞是北洋系中的“重将”，性格比较张扬、出去闹事一般是冲在最前面的那个，平时严于律己，是个在外镇得住场、在内挑得起头的人物，所以他的皖系也是这样，袁世凯死后皖系崛起，闹闹哄哄的，结果直皖战争一场仗就给打消停了；冯国璋是好孩子，当清朝的官时就帮清朝打仗，当袁世凯的官就帮着老上司打仗，学习成绩出色，打仗按部就班，好孩子也有点儿蔫坏，有人冲在前头他也敢跟在后头起哄，不过所谓“狗急了也跳墙”，好孩子冯国璋急了也不好惹。