刘勰的《知音》篇标举的是第一种阐释要求，也可以说是鉴赏的高境。即要求像伯牙与钟子期的那种作者与鉴赏者的关系。所以《知音》一开篇就大喊“知音其难”。达到“知音”的境界，鉴赏要返回到作者赋予作品的本初意义，这是刘勰对于文学鉴赏的一个基本假设。现在看来，作者的写作历史属于过去，甚至是遥远的过去，要以作品的指涉去追踪过去作者写作时候的种种事态原委已经不易，而要以鉴赏者的解读去坐实作者创作作品时候主观的意图，基本上是没有可能的。但刘勰明知不可为而为之，他提出了“披文入情”说（或“觇文见心”说）。“文”与“情”的关系，是刘勰《文心雕龙》论述的一个重点。刘勰在《体性》篇中提出：“夫情动而言形，理发而文见：盖沿隐以至显，因内而符外者也。”这个思想与《知音》篇所说的“缀文者情动而辞发，观文者披文以入情”，是一致的。创作是从情到文，即“为情而造文”（《情采》），也就是从隐至显，从内至外；而鉴赏则是从阅读、探求“文”的整体入手，最后达到返回到创作者创作的意图和情志中，也就是从显回溯到隐，从外回溯到内。这个过程可不可能呢？刘勰认为是可能的。他肯定地说：“源波讨源，虽幽必显”。尽管认为“披文入情”虽然有种种困难，但只要掌握“术”和“律”，“知音”仍然是可能的。他于是先分析了“文情难鉴”的原因，再提出文情可鉴的规律：包括鉴赏者的起码的修养、必要的步骤、合理的方法、鉴赏的关键、鉴赏的高潮等。