卧牛
第三，在“独尊儒术”的大背景下，道、法、阴阳诸多学派仍在顽强发展，保存着自己的生存空间，道教的创立和佛教的传入，对中国思想走向产生了深刻影响。尊儒后，法家思想仍在统治者心目中居重要地位，“以霸王道杂之”，是汉代的根本国策。阴阳家学说被儒家吸收，在社会政治领域，阴阳五行说常显示出独特的作用。道家知足常乐的思想，仍被相当一部分士人奉为处世准则，士人常徘徊于出世与入世之间，难于作出“兼济天下”，还是“独善一身”的选择。道家的许多思想还为道教的创立提供了丰富的养料，道教这一中国土生土长的最大宗教，正诞生在儒术独尊之时。佛教的传入，给中国的善男信女带来了新精神寄托。从东汉初年传入，东汉末初步发展，佛教在教义教规中国化方面作了最大努力，稳稳地在中国大地上站住了脚跟。
第四，在儒家内部，存在着不同流派、不同思想主张的分歧与斗争。内部的矛盾斗争是事物发展的内在动力，汉代儒学的发展与不同流派之间斗争的促进有关。从大的方面看，经学存在着今文、古文之间的斗争；从小的方面看，不同经典之间存在着地位之争，同样的经典又存在着师法不同和家法不同之争。由于儒学的特殊地位，这些矛盾和斗争往往与社会政治紧密相关，对社会文化也有相当大的影响。两汉政府为调解内部分歧，曾召开盐铁会议、石渠阁经学会议、白虎观经学会议，取得了一些值得注意的成果。盐铁会议对昭帝、宣帝施政方针有决定性的影响；白虎观会议的总结《白虎通义》，成为封建社会的法典性文献。许慎、郑玄等经师在总结经今古文之争方面，作了很多工作。郑玄以自己的努力，将今古文混合起来，成为集大成的学者，将经学导入一个新的境地。