解说同样的事情，同样的答案，为什么一个会挨打，另一个却受到嘉奖呢？只是因为挨打的人不会说话，受奖的人会说话而已。可见，会说话是多么重要。
说话的能力，千百年来一直为人们所重视。刘勰在《文心雕龙》一书中就高度评价过口才的作用：“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师。”春秋时期，毛遂自荐使楚，口若悬河，迫使楚王歃血为盟；战国时的苏秦凭借三寸不烂之舌，游说东方六国，身挂六国帅印，促成合纵抗秦联盟；三国时诸葛亮出使东吴，舌战群儒，终于说服吴主孙权和都督周瑜联刘抗曹，获赤壁大捷。
从某种程度上说，事业的成功与失败往往取决于某一次谈话，这话绝不是危言耸听。富兰克林的自传中有这样一段话：“我在约束我自己的时候，曾有一张美德检查表，当初那表上只列着12种美德。后来，有一个朋友告诉我，说我有些骄傲，这种骄傲常在谈话中表现出来，使人觉得我盛气凌人。于是，我立刻注意这位友人给我的忠告，我相信这样足以影响我的前途。然后，我在表上特别列上‘虚心’一项，以引起自己的注意。我决定竭力避免说直接触犯别人感情的话，甚至禁止自己使用一切确定的词句，像‘当然’、‘一定’、‘不消说’，而以‘也许’、‘我想’、‘仿佛’来代替。”富兰克林又说：“说话和事业的进行有很大的关系，你出言不慎，跟别人争辩，那么，你将不可能获得别人的同情、别人的合作、别人的帮助。”