“姐，咱俩炒瓜子？”毕洪亮看到姐姐把画贴到炕头的墙上就说。“行！”毕杏波从炕上蹦下地。毕洪亮从柜子底下拽出纸箱子，要把瓜子、花生拿出来。手伸进去却抓一把碎纸屑儿上来，他不甘心又去抓，这一回还抓出了花生皮和瓜子皮。毕洪亮把纸箱子从柜底下彻底搬出来，“妈，你看！”毕洪亮带着哭腔叫着母亲。母亲跑过来一看，箱子里全是碎糟糟的纸屑儿和花生皮、瓜子皮。
“耗子嗑了。”母亲说。
毕洪亮的眼泪刷地一下掉下来。“别哭，和你姐往出挑，还能挑出些好的。”母亲递过一个簸箕。
傍晚，母亲把面和好后，把剁碎的酸菜和肉放在一起拌饺子馅。母亲又接过女儿和儿子挑出囫囵的花生和瓜子，放在炉子上的小铁锅里炒。母亲一边炒一边嘀咕，“该死的耗子，孩子们一年才吃一回，你就给吃了一半——”毕洪亮轻轻地拉了一下姐姐的衣角，她俩走到外屋地，“姐，咱俩少吃，给小妹儿和小弟多留点儿。”毕杏波点点头。毕杏艳和毕杏珍坐在炕上吃着瓜子和花生，还把嗑好的瓜子或花生仁儿塞到毕洪江的嘴里。毕洪江就用前门牙一点点儿地嗑，嗑没了就张起小手要。毕洪亮负责烧炉子，毕杏波和母亲一起包饺子。“外面鞭炮一响，他们‘接神’（除夕夜里12点家家户户放鞭炮煮饺子。北方称作是‘接神’，寓意是把新一年的好运接来）咱们就煮饺子！”母亲对毕杏波说。饺子像一个个元宝骄傲地站在盖帘上，炉子上的水也沸腾了。包好了饺子，母亲把父亲的相片拿出来，摆在柜盖的上面。“你跟孩子们一起过年吧！呆会儿也给你弄点饺子吃，让儿子再给你倒盅酒喝……”毕洪亮真倒了一盅酒摆上，毕杏波抓了把瓜子放到柜子上，毕杏艳又抓了一把花生，毕杏珍也噔噔地跑下地，把手里攥着的一块汗津津的糖放到柜子上说：“爸，给你吃！”