在研究无自由的群体时，布洛赫详尽地检验了各种定义及其区别——它们受中世纪法律和实践的影响；考察法律和习俗全部细微的等级分别及其限制——它们经常带有侮辱性，偶尔会自相矛盾；关注获得自由的过程——它们往往代价昂贵、步履蹒跚、不无压迫性。他的研究涉及教堂在封建秩序中的重要作用，将其与王权和世俗领主并列。①他强调了9世纪和12世纪的相异之处：9世纪政局动荡，阶级和封建义务的概念尚未定型；随着罗马法的复兴，12世纪的关注点愈加转向地位、义务和等级。布洛赫主要研究法国，尤其是巴黎周边法国北部地区的状况，但也不时与法国南部及西班牙、意大利和德国的情况进行对照。对布洛赫而言，农民是潜在的参与者，在时代动乱、王朝更替之时若隐若现；布洛赫笔下世俗或宗教的领主，大都是单维度的人物。在布洛赫复杂的、带有说教性的讨论背后，有一种强大的现代语调脱颖而出，在评论中世纪欧洲广泛存在的剥削和暴力时，混合着同情、反讽和愤怒之声，并伴随着一些法学、语言学和文学的例子。试举一例：