玄烨不仅汉文水平很高、历史知识丰富，而且擅长算学。不仅如此，他还有着丰富的水利知识。他曾经六次巡江南视察河工，并对每项水利工程都做出了具体指示，的确令人佩服。因此，玄烨是历史上善于治国而又为数不多的伟大政治家。他还是一个多才多艺的学者，无论从自然科学方面，还是人文科学方面，他几乎都有过一些研究。虽然不能说精通，但起码可以说是有所了解。他一生勤奋好学、博览群书，算得上是一位全才。
直到福临去世后的第3天，也就是顺治十八年（1661年）正月初九，8岁的玄烨才在祖母孝庄的亲自主持下，亲御太和殿登基，成为清军入关后的第二位皇帝。到康熙元年（1662年），清廷正式颁诏天下，并改年号为康熙。从此，清朝便缓缓地拉开了以康熙帝玄烨为起始的“康乾盛世”的序幕。