杨国柱久经军伍，这些时日宣大军队又连战连捷，虽四面都有清兵，他神情并不紧张，只是沉吟道：“虏贼行军，疾如骤风急雨，料想这一、二日之内，他们便会合围上来，我等要选个好地势，以逸待劳，以免临敌措手不及。”
虎大威说道：“西边数里便是蒿水河，河水宽阔，足够全军饮水。我等可在河边扎营立寨，竖立坚城。军中粮草众多、火器充足，我大军背水而战，尽磨虏之锐气后，高监军援军也会到来，如此前后夹击，我军胜算极大。”
卢象升等人缓缓点头，虎大威之言，也说到刘衍的心里去，不愧是久经战阵的老军伍，一眼便想出最稳妥的方法，可见明军的将领并不都是酒囊饭袋，能战之将还是不少的。
于是卢象升下令全军往西北急行军，各营士卒虽隐隐听闻四面有鞑子大军围上来，不过这些时日各部将士已经打出锐气，自信心空前高涨。众人虽惊却不恐，只是有序地往西北而去。
很快，一万多明军将士便到达蒿水河边，果然河水宽阔，远远看去河面波涛汹涌。虽沿着河的两岸，都结有厚厚的冰层。不过河水中心，只有不断翻滚的冰凌，人马车辆都无法通行。
一条沙土官道一直通往河的对面去，从官道飞跨河的对岸，架着一座雄壮的石桥，便是当地人称为蒿水桥的桥梁。举目望去，两岸都是一望无际的黄土旷野，除了一些树木或是极目所见残破的村庄外，什么都没有。