一名画家面对着尼亚加拉大瀑布，准备用画笔描绘壮观的水势。安东尼·特罗洛普看到后，对他说：“这东西可不好画啊。”“对于一个不想做好的人而言，”画家答道，“什么东西都不好画。” 特罗洛普又说： “但是你这幅要想画好，恐怕我得说不可能了。”画家反驳道：“在我完成这幅画之前，你没有资格妄加评论。”
“告诉路易莎，让她专心教书，别妄想当作家了。”《大西洋月刊》的主编詹姆斯·费尔兹把路易莎的手稿退了回来，并在其中附上了以上这张字条。路易莎的父亲把退稿交给女儿，奥尔科特小姐说道：“告诉他我一定能成为一名作家，总有一天《亚特兰大月刊》会刊登我的文章。”不久以后，她真的寄了一篇文章给了这份月刊，并收到了50美元的稿酬。她用这些钱为客厅添置了一块二手地毯，为妹妹买了一顶帽子，还为自己买了新的鞋袜。不久后的一天，她的父亲去拜访朗费罗，朗费罗拿起这份月刊，对他说：“我想伴随着梭罗的长笛为您朗诵这首爱默生的诗歌。”奥尔科特先生高兴地打断了他，说道：“这其实是我女儿路易莎的作品。”