永嘉四年（310）十一月十五日，司马越命太尉王衍为军司，同时把朝野上下有名望的人士、战斗力强的将军和兵士全部搜罗过来，集结了四万人，离开都城洛阳往许昌进发。他留下了自己的王妃裴氏和世子司马毗，大概是在向朝廷表明自己并非逃亡，同时命嫡系龙骧将军李恽、右卫将军何伦守卫京城，监视朝廷一举一动，又命太傅府才子潘滔任河南尹，负责主持洛阳事务。
大军撤走，洛阳守卫力量薄弱，饥饿却在不断蔓延，宫殿中竟然都有人被饿死。城中盗贼横行，公然在大街抢劫，各官府无力维持秩序，只能动员官吏在周围挖壕沟建堡垒抵御盗贼。
司马越率大军行进到项县（今河南沈丘县）驻扎，任命冯嵩为左司马，他自己亲自兼任豫州牧。
第九十五节 王衍被俘
石勒准备把长江、汉水地区作为大本营加以经营，谋士张宾却认为他属下的士兵多是北方人，在南方会水土不服，加之在这里并没有根基，因此坚决反对。石勒听从张宾的建议，率军渡过汉水，进攻江夏郡（今湖北云梦县），于永嘉五年（311）正月十五日攻克。二月，进攻新蔡郡（今河南新蔡县），杀死新蔡王司马确，又攻克了许昌，杀死平东将军王康。