他的前任称德天皇去世，皇位继承人未定的时候，由左大臣藤原永手（藤原北家）、右大臣吉备真备、参议藤原宿奈麻吕（即藤原良继，藤原式家）、参议藤原绳麻吕（藤原式家）、参议石上宅嗣、近卫大将藤原藏下麻吕等人商议皇位继承人。当时拥立天武天皇之孙、长亲王之子文室净三（天武天皇系的庶流）及文室净三之弟文室大市的吉备真备。
这些个人和拥立当初还是白壁王天皇的藤原永手、藤原宿奈麻吕、藤原永手等人形成对立。在藤原百川（藤原式家）的暗中活动下，才得以实现立让光仁天皇即位的目的。
这个事儿说起来简单，但是就从涉及到了那么多人一般人就能看出来，他能简单得了吗，肯定是不能啊。
他知道，大唐的怒火不知道什么时候就会传递到他的领土上来，而大唐的雷霆之怒下，倭国的结果就只能跟之前的吐蕃一样，灭国是唯一的出路。
但是吐蕃人虽然说是被灭了，但是大部分人都知道，他们的首领带着主要的力量还算是都保存了下来，只不过领地变成了更加恶劣的地方，更加的不敢去靠近大唐了。
但是倭国不行啊，倭国一共就那么小的一块地方，万一要是大唐的将士们攻打到了倭国的地界上了，那可是想跑都没地方跑啊，实在要是不行的话就只能去跳海了。