嫘村山上长着许多桑树，嫘凤姑娘非常懂事，每天都到山上采野果供养父母。有一天，天都到晌午了，嫘凤姑娘还没采着果子，她又渴又饿又累，又不忍空手回去见爹娘。想来想去也想不出好办法，就坐在大桑树下抽抽搭搭地哭起来。
嫘凤的哭声传到天庭，被玉皇大帝听见了。玉帝拨开云雾，看见凡间一个孝女坐在树下为采不到果实供养父母而伤心哭泣，非常感动。于是，他命令七彩仙将犯有罪过的马头娘发配到凡间，让她变成天虫，专门吃桑叶吐丝，为天下苍生造福。
七彩仙得到玉帝的指令后，将马头娘带到嫘村山，将她变成小天虫放在桑树上吃叶子、吐丝作茧，又将桑树上变出很多桑果。桑果很多，多得从树上掉下来。又饿又渴的嫘凤看到满树的桑果，心花怒放，赶紧摘了很多回家给父母。
嫘凤姑娘的父母特别喜欢吃这种桑果，她就每天都出去摘桑果给父母吃。日复一日，有一天，嫘凤发现有一种通体雪白的虫在吃桑叶，而且这虫子竟能从嘴里吐出一根丝，越吐越长，最后做成了一个茧。
嫘凤姑娘从来没见过这样的虫子，觉得很奇怪。她顺着网头，把丝拉出来，没想到，这条细细的丝越拉越多，越拉越多。
她把丝拿回家，做成睡垫给父母睡在上面。父母觉得非常暖和，非常舒服。聪明能干的嫘凤想，要是把这些细丝编织起来，那该多好！于是，她又到桑树上采下许多茧，拉出很多丝，再将拉出的丝线，编织成很多十字形的方块，再把这些小方块连成大方块，然后将大方块丝披在父母身上。嫘凤姑娘就这样用自己的孝心和聪明才智织成了人间第一件丝衣。