刘表也是笑了起来：“你们一会儿让我担心， 一会儿让我不担心，有意思吗？”
蔡瑁：“但是有一事主公不可不察，孙策在秣陵开的学舍想必您还有印象吧。”
刘表：“我记得啊，怎么了？”
蔡瑁：“学舍现在势头空前，孔融，祢衡都曾在那里讲过学，我们荆州的士人也有很多人慕名而去。主公，我们的人心在流失。”
刘表：“我当是何事，这有什么值得担忧的，只要那三位还在荆州，我用怕这种事情？”
刘表口中所说的三位，则是当时著名的贤人，水镜先生司马徽，庞德公以及黄承彦。
三人都是成名已久的士人，若论名望当世怕是无出其右，
为了避免战祸，三人来到了安静的荆州，在一定程度上也是吸引了士人归附刘表。
蔡瑁：“可是这三位都不愿意出仕，他们的态度也是影响了很多在荆州的士人。这些士人可未必对我们忠心耿耿，说不定随时都会出去迎接孙策。”
刘表则是听出蔡瑁话里有话：“德珪（蔡瑁的字）这是意有所指啊，你是说长沙张羡？”
蔡瑁：“当断不断，反受其乱。如今孙策即将入寇，如果大人还是放纵他那可是就危险了。”
蒯越：“但操之过急可能会适得其反，腹背受敌岂不是非常愚蠢？”
刘表：“那要看我的好侄儿能不能帮我处理这个问题了。不然如今事情都没有明朗，我如果动手诛杀张羡，岂不是要背上恶名？”