尽管说“不”者各式各样，原由也千差万别，但是，如果的确不能帮上忙，就要温和而坚定地说“不”，而不要含糊其辞，更不能因为碍于面子而违心地先答应对方。
富兰克林·罗斯福在就任美国总统之前，曾在海军部担任要职。一次，一位好友向他打听海军建潜艇基地的计划。罗斯福神秘地向四周看了看，压低声音问朋友：“你能保密吗？” 朋友说：“当然能”。“那么”，罗斯福微笑地看着他说，“我也能”。
罗斯福的语言轻松幽默，在朋友面前既没有泄密，又没有使朋友陷入难堪，取得了极好的交际效果，以至于在罗斯福死后多年，这位朋友还能愉快地谈及这段轶事。
三国时候的孔融是个人才，一点儿都不假，但孔融是悲哀人物。他自恃才高八斗，处处与曹操作对，不该说“不”时也说不，最终把自己的脑袋丢了。
孔融一直反对曹操的许多政策。官渡之战前夕，曹操为了稳定后方，曾下令对在建安五年前的诽谤言论，一概不予追究，但其后再有诽谤者，“以其罪罚之”。可是，孔融以才自恃，根本不予理睬曹操的政令。
后来，为了节约粮食，支持战争，曹操下令禁酒。然而，孔融又与曹操对着干，他写了篇讲饮酒有益的文章，反对曹操禁酒。后来，他还当着孙权使者的面，当众诽谤曹操，使曹操大丢面子。