素若星绝不会坐视琚相蔽日遮天。她在努力缓和皇帝与臣僚的关系，但频繁谏言，却适得其反。皇帝对她的容忍结束，当着众臣的面，对跪谏的皇后说：“那你就不要去了。”想象那场面时，素盈几乎能够肯定，他脸上挂着不急不恼的、淡淡的微笑。
狩猎如期，代替皇后出行的是丹嫔。原本宫内外都当她无望妃位，更别提觊觎丹茜宫，连东平郡王都偃旗息鼓，她的际遇却又突然逆转。
东平郡王这回学乖了，不敢冒冒失失，落一场空欢喜。可他又不是能坐等的性格，非要做点什么才安心。为求顺遂，三天两头打发家人去灵山名寺进香，祈求丹嫔的好运别再翻覆。
素盈是家中闲人，自然逃不脱使唤，与白潇潇同去京城七座寺庙烧了一遍香。这天回来，进门就见素飒憋着一股火气等她。
原来，因为这回狩猎规模空前，素飒估摸至少两三个月不能回家，临走前向素盈道别，还有许多话要叮嘱，却听说妹妹去给别人烧香，不由得教训：“这就是你选择的退步？无所事事，虚掷光阴？”
素盈缓缓地摇头说：“这不是退步，是我选择的放弃。”
“阿盈！”素飒沉下脸来，不甘心地说，“东宫一直很惦记你，时常问起你的身体怎样，是不是还会哭，还问你写的那么多香谱当中，为什么没有‘九华香’。他让我跟你要一张配方，说要夹在香集里，这样以后看见就不会忘了。”