李宗仁道：“蒋公是否派员去武汉疏通，多说些好话，我也派人从中斡旋，以免同室操戈，为敌所乘。”
蒋介石道：“德邻，我决心已下。”说着，拿出一张拟好的文稿，道：“这是我下野的通电稿。”
李宗仁接过电稿略看了一眼道：“现在津浦敌情严重，旦夕之间即可达浦口，威胁首都，武汉方面又派兵东进，如何布置江防，实为当务之急，你无论如何要顾全大局，不要下野。”蒋氏毫无改口之意，一字一句地说：“我下野之后，军事方面，你和健生、敬之三人，足以对付孙传芳，而武汉方面的军事压力，也立时可以缓解。”李宗仁还要开口，蒋介石把手一抬，道：“吾意已决，德邻不必再讲。”
有人会问，蒋介石在政治舞台上惨淡经营多年，用尽纵横捭阖之手段，并已登上了国民党最高统治者的宝座，他如何甘心下野？其实，蒋氏的下野实为“以退为进”之策。蒋介石分析了当时国内、军内、党内等各方势力，看到他若恋权不放，就会成为众矢之的；他一走，就可避开攻击的锋芒，观战局外，让宁汉两派去互相争吵，他可待机而起，坐收渔利。蒋氏内心的这些想法，外人自然不得而知。
8月12日，蒋介石在南京国民党中央党部召开军事会议，其坦然地说道：“诸位同志，我既将离开大家出国，到何处去，尚没决定，以后大家的一切行动都要听中央的。”